公證，官方的概念解釋是： 即人們所說的公家作證。它是指國家公證機關根據當事人的申請，依照法定程序，對法律行為及有法律意義的文件和事實，確認其真實性和合法性的一種活動。公證機關，是由國家設置的，行使國家公證職能的機構，我國的公證機關是市、縣公證處，還有外交代表機關即駐外使館、領事館。公證處受司法行政機關領導；但它本身不是國家司法行政機關，而是國家公證機關。各公證處之間沒有隸屬關系，各自出具的公證書，都具有同等的效力。 申請一些國家的簽證尤其是歐洲發達國家的簽證，需要提供部分文件的公證書，以此來證明材料的真實、合法性。