在新西蘭南島的西南部，這里有冰河長期作用形成的峽灣，巖石海岸，懸崖峭壁，湖泊和瀑布。公園的三分之二被南部山毛櫸和羅漢松覆蓋，有些已經有800年樹齡。有世界上唯一的高山食肉大鸚鵡，以及體形巨大而不善飛翔的野生秧鳥。 新西蘭主要由南島和北島兩個大島組成。這4個國家公園位于南島南半部的西側，靠北的是庫克峰國家公園和西區公園，向西南去是較大的阿斯皮靈山國家公園，再向西南是臨西海岸的弗蘭德國家公園，按海岸特征也稱為峽灣國家公園，弗蘭德國家公園大體在庫克峰、瓦納卡、金斯敦和奧拉維亞一線的西側，直到海邊。庫克峰國家公園、西部公園和峽灣國家公園在1986年已經列入世界遺產名錄，1990年重新列入的這項遺產把阿斯皮靈山國家公園也包括在內，4個國家公園是一項自然遺產。

西區公園和庫克峰國家公園位于南阿爾卑斯山脈的中段。兩個公園一西一東，被冰川造成的巍峨山脈分開，邊界線長約40千米，海拔 3764米的庫克峰是阿爾卑斯山脈主峰，也在這兩個公園的分界線上。雖然公園交界線上沒有道路相通，但兩個公園實際上是一個整體，總面積1875平方千米。 西區公園西起塔斯曼海，向東攀上庫克山。越過山脊，到了庫克山脈東側便是庫克峰國家公園，沿山而下，到山脈東麓海拔600米處為止。兩個公園的保護區從西海岸向內地深入40千米，在這狹小區域內，地形、氣候和植物形態變化多端，蔚為奇觀。 由于長期與外界隔絕，所以這里原生的脊椎動物甚少。海獅是原生的，但馬鹿和巖羚羊都是外來的。

沿海地區是大批海鳥遷徙的途經之地。鳥類種數很多，有新西蘭獨有的食肉大鸚鵡，身披橄欖綠羽毛，翅膀下是鮮紅色羽毛，當展翅飛翔時，紅綠相映，鮮艷奪目。其他如知更鳥、扇尾鳥、圖愛鳥和新西蘭最小的步兵鳥都十分惹人喜歡。 山區林木茂密，種類繁多。西部是高大的樹種。東部以銀灰色的山毛櫸灌木林為主，夾有一些闊葉林，地面叢生蕨類和蓑衣草。站在山頂上遠望茫茫林海，令人心曠神怡。 這個保護區是更新世冰川作用下的典型結果。平原森林是由第二紀時期各大陸分裂前岡瓦納古森林演變來的。此外保護區還是典型的地質活動頻繁地區。300條近海冰川各有特色。塔斯曼冰川長29千米，寬3千米，是世界上最長的冰川之一。壯麗的高山、雪峰和冰川，從空中看更是美不勝收。

峽灣國家公園（Fiordland National Park）位于南島西南端，占地8000平方公里，是新西蘭最大的國家公園。這里最吸引游人目光的自然景觀，就是因冰川運動產生的峽谷。200萬年前的巨大冰川，使山體兩側形成深邃的峽谷。冰川和海洋早就峽灣、湖泊、瀑布等神奇的自然景觀。峽灣國家公園除了鬼斧神工的自然奇景外，也能觀察到豐富的野生動物。森林內有多種鳥類，海岸邊有毛海豹、海豚、黃眼睛企鵝等。