是否應該放寬對中國人的簽證，在英國引起兩大臣爭吵。15日，英國文化大臣亨特宣布，將出臺簽證簡化政策，吸引更多中國人到英國游玩。這馬上遭到英國內政大臣特蕾莎·梅的反對，其私人秘書發給英國首相私人秘書的信件16日被曝光，信中稱，出于國家安全和有組織犯罪增加等考慮，內政部無法接受文化大臣的提議。英國廣播公司(BBC）16日稱，由于簽證受限，英國在2011年只迎來了14.7萬名中國訪客，而英吉利海峽對岸的法國則成功吸引了120萬中國人游玩。

“簽證政策引發英國最高級官員的爭吵”，據英國《每日電訊報》16日報道，文化大臣亨特15日宣稱，英國可利用成功舉辦奧運會“加速”吸引外國游客，并提出到2015年把中國游客訪英的人數增至現在的3倍。該政策可為英國創造1.4萬個工作崗位，帶來5億英鎊的收入。他稱，每個來英國的中國訪客至少要在旅費上花1700英鎊，這是其他普通來英游客開銷的3倍，建議實行“并行簽證”政策，讓中國人在申請申根簽證的同時，申請訪英簽證。目前，中國人辦理申根簽證可以到歐洲25個國家，而英國則需要另外的簽證。

該建議得到了多位英國內閣要員的支持，包括財政大臣奧斯本、商務大臣凱布爾等人。但報道稱，一封從內政大臣特蕾莎·梅私人秘書處發出的信件顯示，內政部明確反對改革簽證政策，認為申根簽證的審查不符合英國的標準。該信件還稱，英國現行的簽證政策是“保護公共安全的重要工具”，目前已有400名中國籍罪犯等待被遣返，去年一年，1000多名中國人向英國申請難民資格避難。“英國還面臨著外籍罪犯和有組織犯罪的巨大挑戰，包括毒品、洗錢、欺詐、經濟犯罪、竊取知識產權、非法移民和網絡犯罪等。”

《每日電訊報》稱，該報此前的調查顯示，簽證是阻礙中國人到英國游玩的最主要原因，申請英國簽證動輒需要100英鎊的高昂費用，需要填更多的表格、多次往返簽證部門，而去西班牙辦理申根簽證只需要55英鎊的簽證費用。英國旅游局的調查數據稱，61%的中國人表示，因為“簽證麻煩”放棄到英國旅行，而他們碰到的麻煩往往是細小問題，比如說簽證表格沒有中文版的。今年6月，英國駐華大使曾致信內政大臣特蕾莎·梅，稱“如堡壘一樣”的英國形象阻礙了中國富人到英國旅游的熱情。倫敦的《標準晚報》16日也發表對英國移民大臣格林的采訪稱，“我們希望吸引未來的諾貝爾獎得主來英國”。

據《每日電訊報》報道，特蕾莎·梅認為，相比較在英國的酒店花費和質量，簽證費“根本不是障礙”，她還指責文化大臣亨特“選擇性發表數據”支持自己的觀點，不做好本職工作卻對簽證政策指手畫腳，稱來英外國游客人數少的原因不在簽證，而是因為“旅游部門官員沒有充分地把英國的自然美介紹給世界”。據稱，她已經在內閣中力排眾議，拒絕放寬簽證限制。英國《衛報》16日稱，內政部拒絕對該信件發表評論，但稱該部門已在部分對華簽證審理上做出改進，如增加簽證官數量，引進“重要人物簽證體系”、在線申請流程等。