據英國《每日電訊報》報道，根據泄漏的文件顯示，英國內務大臣特蕾莎·梅拒絕放寬對中國旅游者發放簽證，原因是擔憂有組織犯罪可能會因此上升。

聲稱出于國家安全考慮

英國內務大臣特蕾莎·梅警告首相府，放松對中國游客的核查可能會對英國國家安全帶來威脅，并導致有犯罪等不良企圖的人涌入英國。

此前，包括文化部長杰瑞米·亨特在內的多名資深內閣大臣曾擔心，由于英國的簽證程序過于繁瑣、昂貴，可能會導致游客不愿前往英國。亨特呼吁簡化簽證程序，這一提議主要是由中國商務客人的抱怨所引發的，并得到了財政大臣喬治·奧斯本、商務大臣文斯·凱布爾等人的支持。

內務大臣特蕾莎·梅私人秘書處泄漏的一份文件顯示，中國游客的簽證問題已經引起了英國政府的最高重視，首相府向梅施壓，要求她回答如何增加中國游客的問題。

亨特提議向獲得歐洲國家簽證的中國團體游客同時發放英國簽證，但這一提議遭到了梅的拒絕。梅聲稱，歐洲國家的簽證審核程序 “不符合英國的標準”，并認為，控制英國簽證的發放是 “保證公眾不受重大威脅的重要工具”。

文件稱，“出于國家安全原因，（放寬簽證的）提議對內務部來說是不可接受的。我們將會面臨外籍罪犯的挑戰，他們會帶來毒品犯罪、洗錢、欺詐、金融犯罪、知識產權犯罪、非法移民和網絡虛擬犯罪。 ”

已改革中國簽證部門

亨特此前承諾，要改善英國的簽證申請系統，希望在2015年之前使中國訪英游客的數量達到現在的三倍。然而，內務大臣的強硬態度無疑是在向亨特發起挑釁。

8月14日，亨特要求英國政府向前看，不要低估中國游客的潛力。據統計，每名訪英中國游客平均會花費1700英鎊，是平均數字的三倍。英國政府數據顯示，英國在吸引中國游客方面做得并不好，去年只有14.7萬名中國游客前往英國，而到法國旅游的中國游客達120萬人。

英國貿易與工業部上個月發表報告稱，內務部的移民條例正在損害英國的利益，條例阻礙了外國投資者前往英國拉動經濟。

然而，梅在文件中為現有的簽證系統辯護，并指責英國國家旅游局向市場妥協。內務部堅持認為，“與酒店的價格和方便性相比，簽證程序其實并沒有那么麻煩，簽證費用沒有阻礙游客。 ”

15日晚，內務部表示，已經對中國的簽證部門做出了一些改革措施，包括派遣更多簽證官員，引進貴賓設施，提供網上申請程序和中文指導等。但內務部拒絕對這份泄漏文件作出評論。

英國簽證又貴又繁瑣

簽證問題是“卡住”中國游客的重要因素，歐盟的申根簽證能讓游客在獲得一份簽證的情況下游覽25個國家。

英國《每日電訊報》去年發布的一份分析報告指出，與25個申根國家相比，中國游客如果前往英國，他們需要支付更高的費用，填寫更多表格，還必須多跑幾次簽證辦公室。

英國國家旅游局的研究表明，在決定不前往英國旅游的中國游客中，有61%的人表示他們是被繁瑣的簽證程序“嚇退”了。英國現在提供的簽證申請表是英語的，而非中文。

統計顯示，去年，申請英國簽證的費用大約為100英鎊，而申請前往西班牙的簽證只需55英鎊。 10年期的英國簽證費用更是超過了700英鎊。

英國駐中國大使塞巴斯蒂安·伍德今年6月曾致信內務大臣特蕾莎·梅，抱怨稱，英國簽證系統像是個“碉堡”，阻礙了中國游客前往英國。

另有官員稱，由于倫敦希思羅國際機場沒有與中國部分主要城市的直航航班，其中包括深圳、天津、廣州、成都等，這也導致中國游客不愿前往英國。

國際航空集團首席執行官威爾士表示，在吸引中國游客方面，英國落在了整個歐洲的后面，而這完全是因為政府的關系，“他們應該改變簽證系統，而且要盡快。”