昨日，美國駐華大使駱家輝、公使銜參贊白智理通過遠程視頻，在美國駐華大使館向北京、湖北、湖南、江西、河南五地媒體正式宣布了美國駐武漢總領事館擴大領事服務范圍的消息。令人關注的是，美國駐漢總領事館將開通簽證業務。

美國駐華大使駱家輝表示，開通簽證業務將減少美國駐北京大使館以及駐上海、廣州的領事館的壓力，使中國中部地區申請美國簽證具有更快、更方便的途徑。預計此舉將使美國駐武漢總領事館每年處理高達20萬份的簽證申請。據介紹，在中國，對美國簽證服務的需求正在上升。與2011年同期相比，2012年迄今為止，申請數量增長了近45%。

本報記者通過視頻向駱家輝提問：美國駐武漢總領事館開通簽證業務有沒有具體時間表？駱家輝回答說，計劃在2014年夏天之前實現這一目標。他說，領事服務范圍擴大后，美國駐武漢總領事館的職員人數和辦公窗口都將隨之增加，現有的辦公地已經不能滿足需要，“目前要做的是尋找一個新的地方。”

駱家輝說，目前，美國方面已向武漢派出一個小組，他們將與武漢市政府有關方面一起，為領事館尋找新址。

美國駐漢總領事館設立于2008年，領區為湖北、湖南、河南、江西四省，受場地、人員等條件限制，該館一直未開通簽證服務，上述四省居民要赴美只能前往北京、上海、廣州等城市辦簽證。

鏈接

美駐華使團簽證簡報透露，據商務部統計，2011年，有超過100萬名中國人訪問美國，這些游客每趟每人消費6000美元以上。

2011年，美駐華使團審理了超過100萬非移民簽證申請，與上年相比，增加了34%。2012年迄今為止，申請比2011年同期增長近45%。2012年1至4月，美駐華使團裁定了超過2萬學生簽證，比去年同期增長18.5%。