2012年3月26日，正在中國訪問的愛爾蘭總理恩達(dá) 肯尼在愛爾蘭旅游局舉辦的活動(dòng)上宣布，未來四年，愛爾蘭將對(duì)中國游客繼續(xù)實(shí)行“短期簽證免簽計(jì)劃”。同時(shí)愛爾蘭還推出了個(gè)人旅游簽證，歡迎中國游客的到訪。一系列利好政策的實(shí)施，不僅進(jìn)一步加強(qiáng)了中愛兩國間的關(guān)系，也讓中國游客赴愛爾蘭的旅途變得更為輕松和便利。

“短期簽證免簽計(jì)劃”的內(nèi)容是，從2011年7月1日至2012年10月底，凡持有英國短期訪問簽證的中國公民，經(jīng)由英國赴愛爾蘭訪問將享受免簽證待遇，在英國簽證有效期內(nèi)可在愛爾蘭最長(zhǎng)停留90天。2011年7月1日該計(jì)劃實(shí)施后，中國游客赴愛爾蘭旅游數(shù)量激增，僅7、8兩個(gè)月，游客數(shù)量較2010年同期增長(zhǎng)了一倍多；行業(yè)方面，9家旅行社在2012年的產(chǎn)品中新增加了愛爾蘭游線路。經(jīng)過半年的良性運(yùn)轉(zhuǎn)與評(píng)估，愛爾蘭決定將延長(zhǎng)這一免簽計(jì)劃，直至2016年10月底。

愛爾蘭旅游局首席執(zhí)行官尼爾 吉本斯表示：“免簽證計(jì)劃的延續(xù)，得到了愛爾蘭旅游推廣機(jī)構(gòu)以及業(yè)內(nèi)人士的一致好評(píng)，前期積極良好的市場(chǎng)反響，也讓順延消息得以提前到倫敦奧運(yùn)會(huì)之前發(fā)布。愛爾蘭將做好全面準(zhǔn)備，迎接中國客人的到訪。”

與此同時(shí)，愛爾蘭使館還開放了個(gè)人旅游簽證，允許中國游客以個(gè)人名義赴愛爾蘭旅游，享受自由安排行程的個(gè)性化旅游。業(yè)內(nèi)人士介紹，目前歐洲推廣自由行的目的地不多，愛爾蘭是率先啟動(dòng)自由行的先行者之一。值得一提的是，愛爾蘭個(gè)人旅游簽證的可代送服務(wù)，為自由行的游客節(jié)約了時(shí)間和精力，提供最大便利。

愛爾蘭旅游局中國區(qū)首席代表李蔚表示：“中國公民海外旅游經(jīng)驗(yàn)已經(jīng)日趨成熟，更多游客不再滿足于傳統(tǒng)的走馬觀花式的旅游方式，樂于自由化更高，靈活性更大的半自由行、自由行產(chǎn)品。恰逢倫敦奧運(yùn)契機(jī)，四年短期簽證免簽計(jì)劃的延續(xù)，以及自由行政策的頒布，會(huì)讓更多中國游客踏上‘翡翠綠島’愛爾蘭。”