2011年3月11日東京時間14時46分，一場千年不遇的強烈地震，不僅給日本東北地區帶來重大人員傷亡和財產損失，也使日本的旅游業遭受了重創。里氏9.0的震級，溯高38.9米海嘯，7級核泄漏事故，這一串驚心的數字伴隨電視畫面強烈的視覺沖擊傳遍世界，4月份外國訪日人數同比驟降62.5%，日本旅行業幾遭滅頂之災。然而不到一年，日本入境市場已基本恢復至震前水平，在昨天發表的地震一周年感言中，日本國家旅游局松山良一理事長稱恢復速度超出預期，“1月份的赴日游客人數，已經回升到接近前年相同月份的水平”。

　　兩岸三地游客撐起日本入境市場

　　在日本海外訪客的分布上，前五位分別是韓國、中國大陸、中國臺灣地區、美國和中國香港地區，占總體74.5%的市場份額，它們的動向決定了日本入境游市場的興衰起落。在海外游客全面減少的情況下，從去年10月起，中國兩岸三地的赴日旅行率先恢復，至今年1月為止的4個月時間里，與上年同期相比，中國大陸赴日人數增長了26.7%、香港地區增長了21%，臺灣地區增長了6%，而韓國下降了32.3%，美國下降了8%，可見中國大陸、香港和臺灣地區的游客對日本入境游市場的起死回生起到了關鍵性的作用。

　　日本上下齊動員吁請赴日游

　　面對地震對旅游業造成的嚴重打擊，日本很快認識到中國對復興日本旅游市場的重要性，正如時事通訊社一條報道標題所言：“旅游市場恢復要靠中國”。大地震發生不到一個月，4月10日，觀光廳長官溝畑宏即赴北京拜會國家旅游總局請求支援，并與北京的各大媒體懇談，向中國社會傳達“你們的到訪就是我們的希望、你們的笑容是對我們最大的鼓勵”的吁請。此后，上至觀光廳和國家旅游局，下至市鎮村，紛紛赴中國舉辦旅游推廣活動，日本全國47個都道府縣中，僅最高首長親赴中國做旅游推介的就達30多人。北海道知事高橋晴美曾明確表示，中國游客不僅對北海道，對整個日本觀光業乃至日本經濟都是不可或缺的。這個表述，可以說代表了日本對重振入境旅游業的認識指向和強烈訴求。

　　基于同樣的認識，日本還在改善外國游客尤其是中國游客環境上下了不少功夫。有些地方政府出臺補貼措施，鼓勵商家安裝銀聯卡系統，到2011年底，中國銀聯的日本加盟店從震前的3萬家店鋪猛增到7萬家，一年增加數量超過以往5年的總和。目前日本許多銀行的ATM可以用銀聯卡直接提款，很多便利店、小餐館、土特產店可以使用銀聯卡結賬。而那些中國顧客經常光顧的商業點如銀座商業街、大型購物中心友都八喜、啦啦寶都等，都加強了中文購物環境打造和中國店員的雇傭及培訓。地震一年來，赴日自由行的環境較以往有很大改善。

　　中國官民共同響應積極聲援

　　對于日本的支援請求，中國從官方到民間均給予了積極的響應及有效的支持。4月29日，西安中國國際旅行社組織赴日旅行團，一行40人前往日本九州地區旅行考察。5月21日于福島召開的中日韓領導人會議是大地震之后日本首個國際高層會議，受到各界高度關注，溫家寶總理明確表示有難同當，守望相助，支持日本災后重建和經濟振興，恢復和擴大中日旅游交流。5月31日，邵琪偉局長率百人考察團訪日，與日本國土交通省在東京聯合舉辦大型中日旅游交流會。邵琪偉在主題演講中說，中方愿意與日方共同推動中日雙向旅游合作與發展，希望通過旅游進一步增進兩國民眾之間的友誼和相互了解，并建議日方應該及時、準確公開災后有關信息，采取更加靈活的方式向中國游客發放旅游簽證。

　　簽證政策與價格因素

　　日本積極接受中方建議，在邀請中國各大媒體和旅行社相關人員赴日考察的同時，于7月份開始推出經由沖繩的三年有效多次往返簽證，9月份又再度放寬了個人旅游簽證的申請條件。這些措施都產生了明顯的效果。截止今年一月底，多次往返簽證發出1萬1千多件，在團體旅游簽證同比下降近一半的情況下，個人簽證較之上年增加了2萬3千多份，增幅達50%。

　　2011年中國出境游客增長22 %，這個大背景及日本市場低價路線，也對赴日游市場快速復興起到了推動作用。為了重聚人氣，中日兩國旅行社、航空公司及賓館酒店等產業鏈上的實體，堅持走低價路線，使赴日游價格一再創史上新低，一時成為社會話題，起到了很好的宣傳效果。

　　日本觀光廳自2月下旬至4月舉辦“日本感謝你”大型答謝活動，溝畑宏長官表示，從去年11月起連續三個月，中國游客增長率都是歷史最高水平，這是中國人民對日本災后重建的有力支援，我們對此十分感謝，去年許多人原本打算來看櫻花但后來不得已而取消了，希望今年大家能來日本實現這個愿望。