環球網實習記者王歡報道，日本最近出現“草食族”這個新詞，意思不是說，日本人改食草了，而是日本人已經跟中國一樣，越來越陰盛陽衰了。不過，這也與日本年輕人的食物習慣改變有關。

食物是一切文化的基礎。從原始時代以來，在人類所具有的一切文化要素中，歷史最悠久的就是食物。在衣、住、食這三個人類生活的基本條件方面，就前兩項條件而言，動物和人的共同點較少，而在食物方面，人類和動物則有許多共同之處。

因為，食物是人類和動物均具有的天然需求。但是，如果進一步分析，我們將不難發現，“雜食”是人類獨具的一種特性，是人來維持生存的一種重要手段。正是這種特性，使人類在“物競天擇，適者生存”的進化規律中成為強者。

如果說“雜食”是人類的特性，是文明進步的表現，那么，在飲食文化方面，作為“世界第一的雜食族”，日本人的飲食結構是很值得探究的。因為它能反映日本人的精神結構、社會結構及認識事物的方式，反映日本的文化性格和文化特色。

早在繩文時代（古日本的一個時期），日本已經有了明確的兩性分工：婦女采擷堅果，男子打獵捕魚。以后，隨著水稻種植技術傳入日本，日本人的飲食結構發生了很大的變化，但是，雜食這一基本特性卻并沒有因此而改變。相反，他們的食譜隨著社會的發展而愈加豐富。

由于自然環境的影響，日本的畜牧業曾經不太發達。同時，在歷史上，由于牲畜主要用于耕地拉車而非食用，以及佛教禁忌殺生，因此，有相當長的一段時期，日本人的肉類攝入量一直不足。

但是，最近幾十年，這種狀況已有改變，肉類作為飲食結構中的重要組成部分，日益與魚類“分庭抗禮”—日本四面環海，在日本可以品嘗到的海魚達三百種以上，日本人自稱“徹底的食魚民族”，以最大限度地利用海產品而自豪。第二次世界大戰后，日本人的平均壽命和身高、體重均有顯著的增長。產生這種狀況的一個最主要原因，按照賴肖爾的說法，就是“食物更加豐富多彩。”

日本人在飲食中兼收并蓄的特性，和他們的思想觀念有密切的關系。由于中國“陰陽五行”說的影響，日本人認為，萬事萬物均以“平衡”為第一要義。由于各種食物均有“陰陽”之分，自古以來，日本人始終貫徹雜食的原則，以保證“陰陽”的平衡。正是這種觀念，使雜食成為日本飲食文化的一大特色。

日本飲食文化的另一特色是“生”和“鮮”。達爾文認為，生食變為熟食，在從猿進化為人的過程中具有重大意義。然而，日本人在這方面似乎甚少“進化”。

按照日本人的觀念，新鮮的東西是營養最豐富，體內所蘊含的生命力最旺盛的時期，任何生物的最佳食用期是它的新鮮期。日本人喜歡將食物生吃，不僅生吃各種蔬菜和各種植物，而且生吃雞蛋，生吃魚，生吃肉。因為，能生吃的東西必是新鮮的東西；反過來說，唯有新鮮的東西才能生吃。

按照現代醫學的觀點，新鮮有助于衛生，時鮮則有助于健康。因為，“時鮮”之際，生長激素最旺盛，營養價值當然最高。日本人很久以前就已認識到這一點，在《萬葉集》中屢屢可見的食用“時令”物的敘述，無疑就是一種證明。

日本飲食文化的第三個特點是“追求造型美”。日本飲食講究“藝術性”和“優雅感”。在日本的食品中，其名稱與自然景物有關的約占總數的一半以上，如松風、紅梅燒、磯松、桃山、牡丹餅，以及州濱、時雨、越之雪、落雁，等等。除了名稱以外，凡是去過日本的中國人或許都會感覺到，日本的菜肴與其說是讓人飽口福，倒毋寧說是讓人賞心悅目。

例如，日本有一種“生魚片拼盤造型”，即在一個大瓷盤里放一條首尾翹起，經過切片加工的魚，旁邊用幾片肉的色質與之不同的生魚片襯托，在魚身和周圍點綴幾片正面絳紅、反面翠綠的紫蘇葉，那色彩和造型如詩如畫，美不勝收。更重要的是，它栩栩如生，突出了生魚片“生”的特點，使人感到這條魚仿佛仍在水里游動。除此之外，即使在超級市場里出售的生魚片，其造型和色彩也搭配得相當巧妙。那裝在透明盒子中的生魚片，或片片疊起，使人聯想起大海的波浪，或朵朵盛開如嬌嫩的白蓮，使人感到仿佛置身于美麗的花壇。

最近幾十年，日本人的生活方式在各個方面均發生了深刻的變化，其中最劇烈的變化莫過于日常飲食。今天的日本，隨著人們口味的多樣化和西方文化的不斷影響，各種食品充斥市場，烹調方式也各有千秋。

從歐式面包到方便面，從麻婆豆腐到通心粉，從十六世紀傳自葡萄牙的“天麩羅”（油炸食品）到十九世紀中葉一些離經叛道的醫科學生發明的“壽喜燒”（“sukiyaki”，意為煎烤牛肉），從法式大菜到韓國燒烤，從麥當勞漢堡包、肯德基炸雞到泰國、印度小吃，應有盡有。可以毫不夸張地說，當今的日本已成為“世界食府”，它與日本多元的民族文化特征互為表里。

雖然日本的飲食文化呈多元文化的態勢，但其雜、生、鮮、美的特征卻依然保持不變。雖然這種特征具有內在的魅力，但是，日本人嗜食鯨魚而引起世界的抗議，使人們不能不對上述特征表示疑問和不滿：傳統的日本飲食文化真那么值得留戀和夸耀嗎？