據上海國際航運研究中心郵輪經濟研究所《中國游輪市場發展研究報告》，以上海、北京、廣州、深圳等為首的中國發達中心城市的居民，經過這些年的嘗試和接觸，已開始接受郵輪度假這一新型旅游方式。郵輪旅游在中國正逐漸成為一種時尚。

這一市場特點，從嘉年華郵輪公司、歌詩達郵輪公司和皇家加勒比公司相繼在廣州、上海和北京等城市設立辦事機構，并且加大郵輪航班與運力的投放密度以及更為頻繁地進行市場推廣等系列市場經營的行為中，可以得到最為真實的體現。

專家分析，郵輪旅游在中國發展較為緩慢，除了制度和設施建設等方面的原因，跟國人固有的旅游消費觀念也有很大關系。相對歐美而言，國人旅游的目的性更強一些。很多人認為直達某個地方，呆上幾天，游玩各個景點更物有所值。而這幾年來，隨著境外各種豪華郵輪不斷進入國人視野，不少人的消費觀念也開始改變。與此同時，為迎合亞洲人喜好，有的郵輪也已開始在船尾興建娛樂設施，增設中餐廳和亞洲精選美食餐廳等。

據歌詩達郵輪公司不完全統計，乘坐郵輪出海的游客，大多來自浙滬、京津、珠三角等沿海地區的中心城市。

專家認為，在中國郵輪市場中，最主要的消費群體還是中青年人。他們在經濟上相對獨立自主，在生活上追求更高的品質，是當下和將來整個社會群體的中堅力量。與此相比，中國現階段的老年群體經濟實力遠不如國外同齡群體，在生活方面更趨于恬淡安適，充滿懷舊氣息，對變革性新事物的接受能力較弱。但若以家庭的形式參與，也許可以讓這一群體成為郵輪消費的第二大力量。

許多從事郵輪產品銷售的旅行社工作人員認為，郵輪旅游最適合的消費人群包括新婚蜜月、朋友結伴成行、家庭旅游以及公司的獎勵游等。據說2008年4月以來，上海國旅組織參加“海洋迎風號”的中國游客就有幾百人，游客以家庭式居多，年齡在40歲左右。郵輪上各類設施應有盡有，不僅適合老年群體，也有適合大人及小朋友的專用設施及活動，是中國家庭度假旅游的新選擇。

目前，以郵輪旅游作為一種特別的獎勵方式也日益受到品牌企業的關注。在一望無際的海上舉辦會議，進行獎勵，可以成為公司職員難得的經歷與體驗。皇家加勒比公司負責人就表示，公司客戶的獎勵旅游也是迅速發展的市場。從今年3月起，北京一家公司就曾以包船形式組織了1.2萬名營銷員，分9批乘坐皇家加勒比公司的郵輪赴臺灣旅游，行程7天6夜。