《馬賽曲》原來有6段歌詞，第7段和最后一段（并非魯日·德·李爾所作）是后來增加的。習慣上，在公共場合使用的法國國歌僅用第1段和第6段。 1792年4月24日，法國國歌《馬賽曲》創作于斯特拉斯堡。它最初的名字叫做《萊茵軍戰歌》，作者魯日·德·李爾只是一名業余音樂家。當時法國正同奧地利交戰，法國士兵在《馬賽曲》的鼓舞下十分英勇。曾經有樂隊指揮贊美說：“《馬賽曲》是具有大炮一樣威力的音樂。”這首歌曲很快就廣為流傳起來。馬賽的義勇軍十分喜歡它，1792年法國大革命期間，他們挺進巴黎時就高唱著這首歌曲。于是，巴黎人便稱這首歌為《馬賽贊歌》，后來又把它稱為《馬賽曲》。

1795年7月14日，《馬賽曲》成為法國國歌。從1880年開始，在7月14日舉行國慶游行時，都要奏響《馬賽曲》。