魯爾區(qū)位于德國中西部的北萊茵－威斯特法倫(Nordrhein-Westfalen)省，面積達(dá)4432平方公里，著名的萊茵(Rhein)河的三條支流——魯爾河、埃姆舍(Emscher)河、利帕(Lippe)河——從南到北依次橫穿該區(qū)，魯爾區(qū)本身并不是一個行政上和政治上獨立的單元，但由于魯爾區(qū)本身的獨特性，自1920年以來，魯爾區(qū)專門成立了一個由區(qū)內(nèi)各城市組成的協(xié)會性質(zhì)的機(jī)構(gòu) (SVR)，也就是現(xiàn)在的區(qū)域管理委員會(KVR)的前身，負(fù)責(zé)區(qū)域性的發(fā)展事物。1999年魯爾區(qū)的人口為538萬。

德國魯爾區(qū)曾經(jīng)是歐洲最大的工業(yè)區(qū)。在經(jīng)歷了將近一個世紀(jì)的輝煌之后，伴隨著傳統(tǒng)工業(yè)的衰敗，煤礦關(guān)閉，冶煉廠停產(chǎn)，大量工人失業(yè)，魯爾工業(yè)區(qū)也一度陷入低谷。自上個世紀(jì)80年代以來，魯爾區(qū)面臨著如何實現(xiàn)產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型，重振輝煌的問題。悄無聲息之中，魯爾區(qū)已經(jīng)率先完成了這一歷史性的轉(zhuǎn)變。高新技術(shù)、河海聯(lián)運、旅游文化業(yè)已經(jīng)取代傳統(tǒng)的鋼鐵、冶金行業(yè)成為地區(qū)經(jīng)濟(jì)新的發(fā)動機(jī)。這里是德國城市密度和人口密度最高的地方。然而德國現(xiàn)代工業(yè)的相當(dāng)一部分卻已經(jīng)轉(zhuǎn)移到了南部的巴恩州（Bayern）和巴登符騰堡州（Baden-Wuerttemberg）。因此魯爾區(qū)的城市與南部的城市相比，有些過氣貴族的感覺。盡管如此，魯爾區(qū)，在德國的經(jīng)濟(jì)和文化中仍占有相當(dāng)?shù)奈恢谩?/p>

魯爾區(qū)內(nèi)有一座城市，被“譽(yù)為”外國人在德國的首都，它就是“土耳其在德國的首都”杜伊斯堡（Duisburg）。杜伊斯堡可能可以是魯爾區(qū)在今天德國人眼里的典型過氣貴族的代表——擁有鋼鐵和煤炭等典型傳統(tǒng)工業(yè)，可是失業(yè)率高、醉漢多、城市極其臟、丑陋、毫無特色，再有一點，就是外國人特別多，尤其是土耳其人。據(jù)說在土耳其人聚居的一個區(qū)里，有很多人來德國二十多年，卻幾乎不會一句德語。這些土耳其人大部分是在德國經(jīng)濟(jì)騰飛需要大批勞動力的時候來到德國的。

魯爾區(qū)還有數(shù)座城市藏于山間，如伍珀塔爾（Wuppertal ），索林恩（Solingen）等。而伍珀塔爾有一樣全德國僅有的懸掛火車（Schwebebahn），串起3 個城區(qū)的聯(lián)系。這火車已經(jīng)有百年歷史，可惜的是于數(shù)月前出了一次大事故，死了6 人，震驚整個德國。由于伍城是個山城，所以，懸掛火車倒是一個交通的好創(chuàng)意，特別是在百年前。伍城是恩格斯（Heinrich Engels）的老家。 tips: 周末，恩格斯紀(jì)念館并不開放。