位于巴黎市區東部、塞納河右岸，這里曾是一座軍事堡壘。
   
    “巴士底”一詞的法文原意是“城堡”。這座古城堡擁有8座巍峨堅固的炮臺，興建之初是用來抵抗英國入侵的。后來這座城堡被改為王家監獄，整座城堡占地2670平方米，四周建有一堵又高又厚的石墻和8座高30多米的塔樓，四周掘有寬24米的深溝，設吊橋進出。
   
    早在16世紀，這里就開始關押囚禁政治犯，法國啟蒙思想家伏爾泰就曾兩次關押在這里。在法國人心目中，巴士底獄已成為法國封建專制統治的象征。
    
    1789年7月3日，巴黎人民奮然起義，14日，攻占了巴士底獄，揭開了法國大革命的序幕。1791年，巴士底獄被徹底拆毀，在其舊址上建成了巴士底廣場，并把拆下來的石頭鋪到塞納河的協和橋上，供路人踐踏。
   
    1830年，巴黎人又在廣場中心建立起一座紀念七月革命的烈士碑。這座烈士碑高52米，碑身是用青銅鑄成的圓柱體，人稱"7月圓柱"，在柱頂端是一尊右手高舉火炬的金翅自由神像，神像左手提著被砸斷的鎖鏈象征著獲得了自由。在監獄遺址前方立著一塊牌子，上寫："大家在這里跳舞吧！"
   
    從1880年開始，法國將7月14日巴黎人民攻占巴士底獄這一天定為法國國慶日。