在人們每天都離不了的“衣食住行”中，法國人在“行”時談到的最多的應該屬法國高速鐵路TGV了。TGV是法語里“非常高的速度（Très Grande Vitesse）”的縮寫。2007年4月3日中午，法國TGV又創下了新的最高行駛紀錄：574.8 公里/小時。

講到法國高速鐵路TGV，不能不提到兩家公司。一家是SNCF，另一家是阿爾斯通（Alstom）公司。SNCF是“法國國家鐵路公司（Société Nationale des Chemins de Fer français）”的縮寫，阿爾斯通（現稱為“GEC Alsthom”）公司是全球發電及軌道交通基礎設施領域的技術領先公司。該公司提供的發電設備現已占全球總裝機容量的四分之一強，在世界軌道交通市場擁有18%的市場份額。他們在電廠服務領域的裝機容量和市場份額均為世界第一。公司基于其創新、環保的領先技術，開發出多項世界領先產品，甚至該公司所用技術已成為全球發電和軌道交通行業的基準。阿爾斯通的工程師們還建造出了世界速度最快的火車和運力最高的自動化地鐵。

阿爾斯通在中國參加了三峽發電機組的制造和安裝，并向中國售出了6.2億歐元的快速電機火車，除此以處他們還建造了世界上最大的豪華郵輪瑪麗皇后二號。

 

TGV的誕生

1959年，日本開始國內的高速鐵路“新干線（Shinkansen）”的建設，用來連接東瀛四島的主要城市。這一舉動大大地刺激了法國國家鐵路公司，因為在此之前法國的鐵路運輸業是歐洲乃至世界一流的。次年的1960年，法國國家鐵路公司決定建設自己的高速鐵路。因為在同一時期，由于飛機和汽車運輸業的競爭，火車的客運量嚴重下降，火車提速看來是解決客運量下降的唯一辦法。

第一代TGV屬于燃氣機車型。機車由渦輪機動力車頭牽引，最高行駛速度可達318公里/小時，這在當時曾是該類機車所創下的世界紀錄，并由第一代TGV保持了相當長的一段時間。

現代TGV的出現

1973到1974年的石油危機極大地影響了當時法國人的生活。自那個時期始法國開始實行夏時制和冬時制，目的是減少室內照明的使用時間。同期法國國家鐵路公司也開始不得不考慮回復到原先的電力機車。

由電力機車牽引的新型TGV研發和制造的決定在當時不僅是一個經濟或生態的問題，更主要的是一個政治性問題。因為當時由渦輪機動力車頭牽引的火車每節車廂每公里所耗能的費用為20法郎（當時的市值，大約相當于2007年的16歐元的價值），而新的電力機車所耗能的費用則比這個數字多出10%，并且能力低于渦輪機動力火車。而且這還不算上火車的研究開發制造所用的時間和金錢，以及鐵路線上一些設備的改造。

1974年3月，時任法國總統的蓬皮杜（Pompidou）決定開始新型TGV項目的研發工作。蓬皮杜政府批準法國國家鐵路公司首先在巴黎和里昂之間建一條試驗線，而且該項目完全由法國國家鐵路公司出資開發建設。由于法國國家鐵路公司沒有足夠的資金投入到該項目中，不得不向銀行貸了大筆款。

 

新型TGV制造好后進行了很時間的一段測試。1980年4月25日，第一筆有關新型TGV的訂單進行了交貨。但巴黎和里昂之間的第一次高速鐵路運輸的實現則是在一年多以后的1981年9月27日。

搞笑的TGV logo

今日的TGV是法國國家鐵路公司（SNCF）的一個知名品牌，法國國家鐵路公司將其注冊為商標，并設計了相應的logo。TGV的logo是有金屬質感的稍微有些變形的“TGV ”三個字母，法國國家鐵路公司對該設計的解釋是：其時間隧道般的字母變形，讓人有時間和空間瞬間轉換的感覺，這也與TGV的宣傳口號：“TGV，用時間快速向前。”相互響應。而法國民間卻以TGV的logo編了不少笑話，其中最著名且廣為人知的一個是：如果你把TGV的logo倒過來看，是一只非常形象的小蝸牛。這只蝸牛就是TGV速度的代表。