知名度堪與愛丁堡藝術(shù)節(jié)相媲美的阿維尼翁戲劇節(jié)是全世界戲劇愛好者們展現(xiàn)自我的舞臺，今年已經(jīng)舉辦了第59屆了。 每年7月，號稱法國、乃至世界文化之都的巴黎在阿維尼翁面前也要相形見絀，因?yàn)?月恰逢法國全民度假期間，數(shù)十萬巴黎人、全法國的戲劇愛好者都朝圣般地云集阿維尼翁，將平日平靜如水的小城攪得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。阿維尼翁像是一位沉睡了11個(gè)月后醒來的美人，歡快地迎接著來自八方的賓客。

阿維尼翁戲劇節(jié)創(chuàng)辦于1947年9月，創(chuàng)始人為著名的演員兼導(dǎo)演讓·維拉爾（1912－1971）。當(dāng)時(shí)巴黎被公認(rèn)為法國文化之都，而巴黎以外的外省則被巴黎人譏諷為文化沙漠。但維拉爾深感巴黎戲劇日益成為上流社會(huì)和圈內(nèi)人士自娛自樂的形式，他決心讓戲劇走出巴黎，成為“法國公民的戲劇”，用一種與巴黎戲風(fēng)不同的戲劇去感染一代年輕的觀眾，“給予戲劇和集體藝術(shù)一個(gè)密室之外的地方，讓一種在侯見室、在地窖、在沙龍中變得枯萎的藝術(shù)煥發(fā)青春”。剛開始的幾年內(nèi)，戲劇節(jié)可以說只是維拉爾一個(gè)人、一個(gè)劇團(tuán)的事情，但他率領(lǐng)自己的劇團(tuán)執(zhí)著地在阿維尼翁弘揚(yáng)并革新戲劇藝術(shù)，像一塊磁鐵吸引了越來越多的年輕有才華的導(dǎo)演走出巴黎，也吸引了越來越多的忠實(shí)觀眾，使戲劇節(jié)成為全法國戲劇藝術(shù)家和愛好者們不可不去的盛會(huì)。

阿維尼翁的成功引起了政府的高度重視，維拉爾被招回巴黎，擔(dān)任夏約宮國家劇院的院長。他旋即將該劇院更名為國家民間劇院（Théatre National Populaire）。但是拉維爾不喜歡巴黎的浮華氣氛以及繁雜的行政事務(wù)，終于在1963年徹底離開夏約宮，全身心地投入阿維尼翁戲劇節(jié)的策劃和革新中，直至1971年去世。80年代以前的戲劇節(jié)，參加者都是經(jīng)過組委會(huì)挑選和邀請的正式劇團(tuán)，即那些受政府財(cái)政資助的國家戲劇中心（Centres Dramatiques Nationaux）。從1981年代開始，戲劇節(jié)節(jié)外生節(jié)，一些出于對戲劇藝術(shù)的熱愛而自行組建、自謀生路的劇團(tuán)不甘心游離于這一盛會(huì)之外，不請自來，他們希望用自己的創(chuàng)作和表演來贏得和征服觀眾。這一節(jié)外之節(jié)不論在演出數(shù)量還是觀眾人數(shù)上迅速超過節(jié)內(nèi)之節(jié)。

為了區(qū)別二者，人們把前者稱為off，把后者稱為in。In類演出在節(jié)日開始之前即有節(jié)目單，大約60％的座位早在戲劇節(jié)開始前三、四周就已被預(yù)定，每年提供大約50個(gè)劇目，分布在20多個(gè)劇場，有12萬人次觀看，這一數(shù)字已大大超過阿維尼翁的人口，而off類的觀眾更是in類的5倍。Off類的演出至今已有21年，其演出數(shù)量年年創(chuàng)造新高：600余場演出，分散在100余個(gè)不同的劇場，Off類演出最大的特點(diǎn)就是它的獨(dú)立和自由，它無需經(jīng)過組委會(huì)的邀請，只要有熱情和才華，便可來阿維尼翁一展身手。Off類演出為那些尚未成名的劇團(tuán)、導(dǎo)演和演員提供了一個(gè)展示的機(jī)會(huì)。盡管有人抱怨off類演出過多，良莠不齊，使那些真正有才華的創(chuàng)作者和表演者難以浮出水面，也使觀眾在選擇劇目時(shí)無從下手，但沒有人否認(rèn)off類演出中每年都會(huì)涌現(xiàn)憾人心魄的天才之作，其藝術(shù)價(jià)值絲毫不亞于in類演出。許多功成名就的導(dǎo)演和演員早年就是在off類演出中脫穎而出的。成名之后的他們?nèi)杂腥藰酚趨⒓觨ff類演出，以汲取靈感或追尋年輕時(shí)的熱情。

每年的戲劇節(jié)并沒有一個(gè)事先設(shè)定的主題和框架，真正是百花齊放，悲劇、喜劇、傳統(tǒng)、現(xiàn)代、經(jīng)典、實(shí)驗(yàn)……既有舉世聞名、常演不衰的劇目，也有渴望在戲劇節(jié)期間一試運(yùn)氣、一展身手、被慧眼識中的初出茅廬的新人新作。應(yīng)該說，在所有作品中，享有最高殊榮的是俄國作家安東?契柯夫的《普拉托諾夫》。該劇是契柯夫22歲時(shí)創(chuàng)作、但直到去世也未寫完的作品。也許正因?yàn)樗牟煌暾裕o導(dǎo)演留下了更多想象和發(fā)揮的空間。半個(gè)世紀(jì)以來，先后有12位導(dǎo)演將其搬上阿維尼翁的舞臺。一代又一代的導(dǎo)演根據(jù)自己所處的時(shí)代和文化背景對該劇作出不同的闡釋。戲劇節(jié)結(jié)束時(shí)沒有任何獎(jiǎng)項(xiàng)頒發(fā)，因?yàn)樗嫦虻氖菑V大觀眾，而不是少數(shù)評委。每年戲劇節(jié)既相似又各有特色，所以才有一些忠實(shí)的觀眾每年7月必到阿維尼翁。阿維尼翁戲劇節(jié)既是一次大手筆的商業(yè)運(yùn)作，又是一道五味俱全的文化大餐，它為觀眾提供了一個(gè)發(fā)現(xiàn)、驚喜、思想碰撞的機(jī)會(huì)。